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　中央会では、今月、本会独　自の「ホームページ」をオープンした。
　ホームページに掲載された中央会や組合などの多種多様な情報を、インターネットを通じて、より多くの人に伝えていこうというのがねらいだ。
　今回の特集では、このホームページの概要を紹介していくが、その前に、「インター ネット」、そして「ホームページ」がどのようなものか、振り返ってみることにする。

「インターネット」はメロンの網目？

　「インターネット」を形に表すと、まず浮かぶのがマスクメロン。
　メロン本体が地球だとすると、その表面にできた網目は、地球上を縦横無尽に走る通信網（ネットワーク）といったところ。
　つまりインターネットとは、それぞれ独立したコンピュータが回線でつながれ、これが地球規模で広がりをみせたもの、ということができる。
　このインターネットを利用すれば、まるですぐ隣のコンピュータの画面をのぞき込むように、日本から遠く離れた外国のコンピュータに蓄積された情報を見ることができるし、世界中の人にメッセージを伝えることもできる。

サービスを提供する「サーバー」
利用する「クライアント」

　このネットワークにつながれたコンピュータは、その役割から大きく2つに分けられる。
　まずそのひとつは、「サーバー」と呼ばれるコンピュータで、特定のサービスや情報を他のコンピュータに提供する役割を持つ。
　もう一つは、このサービスや情報を利用するコンピュータで、「クライアント」と呼ばれている。
　例えるなら、数多くの商品を店先に並べる商店が「サーバー」に相当し、この店に来て、ほしいものを買うお客が「クライアント」ということになる。
　だから利用者（クライアント）は、このサーバーと呼ばれるコンピュータを介して、まるで店先で品物を手に取るように世界中のコンピュータとコンタクトできるわけだ（図―1参照）。
　またよくパソコン通信とどこが違うのか？という疑問を持つが、パソコン通信を、”会員制のクラブ”とすれば、インターネットは、誰でも参加できる”町内会の祭り”といったところ。
　つまり、インターネットは、これを利用する機械（コンピュータなど）やソフトがあれば誰でも利用できる世界なのである。
■インターネットの世界・サーバーとクライアント（図―１）

※サーバーに蓄積された情報をクライアントが活用する。
　例えるなら、サーバーは商店、クライアントはそこで買
　い物をするお客といったところ。　　　　　　　　　　

国内では、８６０万人が利用している

　「日経マーケット・アクセス」が昨年９月末に実施した全国インターネット普及率調査によると、全国のインターネット利用者は８６０万人。
　また、ホームページを公開するサービスを利用する人は、５５５万人という結果が出ている。
　インターネットの魅力は、世界中の人が持つ情報を共有できること、そして、コミュニケーションをより活発に行うことができる点にある。
　全国にいる８６０万人の利用者も、インターネットを使って情報を拾い集めたり、メッセージを送ったりしているわけだ。

「ホームページ」を見てみよう！

　自分がほしい情報を集めるには、その情報が載っていそうな「ホームページ」を探し当てるのが一番の近道。
　最近では、”インターネット＝ホームページ”というイメージが一般的になるほど身近なものになってきた。「ネットサーフィン」といって、ちょうど波乗りでもするように、ホームページを次から次へと渡り歩いて欲しい情報にたどり着く…といったことも、インターネットならではの楽しみ方のひとつだ。
　ホームページは、ありとあらゆるジャンルで、世界中に星の数ほどある。
　新聞社が制作しているホームページでは、記事のダイジェストが、例えば朝刊よりも早く見ることができるし、官公庁のホームページでは統計調査などのデータや施策に関する情報も閲覧することができる。
　旅行に行くときも、目的地や施設に関するものを探せば、現地の地図や観光スポットなども気軽に知ることができる。
　釣りや映画など、趣味の情報が欲しければ、そのホームページを探して、最新情報をつかむことも可能だ。

どうやって探す？

　それぞれのホームページには、「ＵＲＬ」という住所があって、書店に行けば、ジャンル別に整理したホームページの住所録を売っている。
　最近は、広告やＴＶコマーシャルで、この「ＵＲＬ」を目にすることが多くなったが、このＵＲＬをパソコンに入力すれば、おめあてのホームページを見ることができる。
　しかし、ＵＲＬは全部ローマ字で表現されているし、いちいちやってたのではらちがあかない。それに、ホームページの住所を探すのも面倒だ。
　そこでぜひ利用したいのが、「検索エンジン」という機能だ。
　これは、知りたい情報のキーワード（例えば、釣りに関するホームページを見たければ「釣り」と入力する）を入力すれば、その言葉に該当するホームページの一覧が、たちどころにパソコンの画面に現れるというもの。
　あとは、その中からみたいものを選んで画面の中にあるボタンを押せば、選んだホームページにたどり着くことができる。
　ホームページの内容は、頻繁に更新されているから、何度も見たければ、ホームページの住所を自分のパソコンに登録しておけばいい。

　
中小企業静岡（1998年　3月号　No.532）